新华字典对自私的解释是“只顾自己的利益，不顾集体（国家）和别人的利益”。但是，不同的人站在不同的角度对自私的理解是不同的，有时候可能会完全相反。古今名家已经发表过很多的文章来讨论自私的产生、划分、褒贬以及存在意义。今天我想从经济学的角度去重新分析自私的含义。

博弈论是经济学中一个非常重要的分支，它研究的一个重要内容是当一个人与另外一个人或多个人在争夺同一种资源时，如何才能让所有参与者的利益最大化。博弈论认为遇到任何问题首先考虑自己最全面且严格的利益才是优势策略，这不仅可以保护自己的利益同时也会维护别人的利益。下面我们用实例来论证它。

这是博弈论中一个非常出名的案例。一次警察抓到甲乙两个犯罪嫌疑人，由于没有掌握充分的证据，警方把他们隔离囚禁起来，要求坦白交待。这时两位嫌疑人会有以下的选择：

A. 甲坦白，乙抵赖，甲就会得到宽大处理被释放，乙就会坐五年的牢

B. 甲抵赖，乙坦白，甲会坐五年牢，乙会被释放

C. 甲坦白，乙也坦白，甲乙各坐三年牢

D. 甲抵赖，乙也抵赖，甲和乙都被无罪释放

如果你是甲你会选择坦白还是抵赖？在不知道乙做出什么决策的前提下，甲的最优势策略就是“坦白”。因为如果乙坦白，甲坦白比抵赖好；如果乙抵赖，甲还是坦白比抵赖好，甲也不会选择抵赖，因为乙有可能会选择坦白，因此甲选择坦白是一个自私的选择同时也是最正确的选择。所以，考虑自己的利益和最优势策略无论对甲和乙来说都是最有利的，这样不仅减轻了各自的惩罚，而且警察也达到了目的，这是一个双赢的结果。为了加深理解，请看下面这个例子：

住在农村的张三和李四，由于与外界交通的困难，他们准备修一条路出去，假设修路的成本是“4”，每家能得到的收益是“3”，这时他们所面临的选择如下：

A. 联合修路，每家分摊成本“2”，各得收益“3”，扣除成本后，两家各自的纯收益是“1”

B. 如果一家修路另一家坐享其成，修路一家的付出是“4”，收益是“3”，纯收益是“-1”，坐享其成的一家的纯收益是“3”

C. 如果两家都不修路，两家的收益是“0”

如果换作是你，你会怎样选择哪？对于张三来说，李四修路，自己不修路，可以坐享其成；如果李四不修路，自己修路，就会得不偿失，因此不修路是张三的严格优势策略，同样也是李四的严格优势策略，所以，张三和李四都不会修路。虽然张三和李四都没有从中得到任何利益，但却是一个对双方来说最正确并且损失最小的选择。因此，自私对张三和李四来说是最优选择。再让我们看一个平时工作中例子：

由于最近几个月世界经济不景气，公司的销售业绩连续下滑，这时销售经理在公司里张贴了一个告示，告示上说无论那个销售员，如果连续两个月没有卖出去产品，就会遭到公司的劝退。因为公司不会劝退所有的销售人员，所以如果你是其中的一位销售人员，你会选择想方设法把产品卖出去还是联合大家一起消极贻工那？这时你所面临的选择是这样的：

A. 自己努力卖产品，别人也努力卖产品，两个月后大家都没有被劝退

B. 自己努力卖产品，别人不努力卖产品，两个月后自己留下来了，有人被劝退了

C. 自己消极贻工，别人努力卖产品，两个月后自己被劝退

D. 大家都消极贻工，两个月后经理随机劝退了几个销售人员，不知道自己会不会被选到

我们可以很容易的推理出来：无论别人是否努力卖产品，只要自己努力卖产品就不会被劝退，因此，选择努力卖产品就是自己的完全优势策略，同样对所有的销售人员来说也是优势策略。为了不被劝退而选择努力卖产品的初衷是自私的，但它却是一个对自己、别人和公司都有利的做法，因为选择这个策略后所有的销售人员都会努力卖产品，两个月以后，不但没有销售人员被劝退，经理也因为管理有方而被公司嘉奖，这就是一个典型的多赢结果。因此，表面上看起来很自私的做法，实际上却让大家都得到了利益。

一直以来我们都把自私定义为贬义词，有损人利己的含义，但很多时候他却可以指导我们做出正确的选择。我们在人生的道路中会遇到各种各样的选择，该如何正确的作出选择或者说作出一个花费最小成本的选择，让我思考了很多年，我写这篇文章的目的是想跟大家分享我这几年思考的一些心得，其实我在文中已经说得很清楚了，那就是――如果我们不知道别人会做出什么选择的时候，最有利于自己的就是最好的选择，虽然它可能不是最好的选择，但它却能最大限度的保证自己与他人的利益。经济学是一门能让我们花费最少的成本而获得最大收益的学科，它不仅可以让我们更有效率的挣钱和理财，而且还会更好的指导我们的工作和生活，希望我的这篇文章能够唤起大家对经济学的兴趣。